Desde la llegada de títulos como FarmVille, el mundo de las aplicaciones ha estado dominado por juegos sociales de «simulación». Estos desafían a los jugadores a construir ciudades u otras estructuras, cuidarlas y obtener recompensas que pueden usarse para personalizar o embellecer el entorno.
Pero aunque hay una gran cantidad de estos juegos en la App Store de iTunes y cada día aparecen más, la pregunta sigue en el aire: ¿vale la pena jugar a alguno de ellos?
La respuesta corta es: en su mayoría, no. Sin embargo, de vez en cuando aparece un título que toma esta fórmula y la transforma lo suficiente como para hacerla entretenida, al menos por un tiempo.
El más reciente viene de Electronic Arts: The Simpsons: Tapped Out. Con la licencia de la popular serie animada, EA desafía a los jugadores a reconstruir la icónica ciudad de Springfield desde cero, reemplazando edificios uno por uno en su propia versión de la ciudad. Con el tiempo, Springfield se expande comprando nuevos terrenos, construyendo estructuras, encontrando nuevos habitantes… y esperando.
La mecánica principal del juego consiste en enviar personajes a realizar tareas y esperar segundos, minutos u horas para que se completen. Los desarrolladores esperan que te aburras de esperar y termines pagando por «donas», la moneda del juego que te permite acelerar el proceso.
Humor como clave del éxito
Uno de los mayores aciertos de The Simpsons: Tapped Out es su licencia. El juego realmente se siente como la serie animada y cuenta con muchas voces y diálogos originales.
Si eres fanático del programa, te divertirás inmediatamente con lo que ofrece. Puedes darle órdenes a Homero, leer los diálogos de Cletus tratando de hablar inglés, escuchar a Apu y Ned Flanders aceptar misiones acordes con sus personalidades. Todo tiene un aire de autenticidad que le suma mucho valor.
La estructura del juego sigue siendo la misma que en otros títulos del género, por lo que te encontrarás esperando constantemente a que los personajes completen tareas que pueden durar hasta ocho horas. También podrías llegar a un punto en el que necesitarás más donas de las que tienes para progresar.
Aun así, The Simpsons: Tapped Out aprovecha muy bien el material original y logra ser un juego divertido. Si buscas un título de simulación de este estilo, no es una mala opción.
Rompiendo la monotonía
Algunos juegos del género han logrado destacarse al agregar mecánicas adicionales en lugar de limitarse a colocar edificios y esperar.
Un ejemplo reciente es Monster Life, de Gameloft, que toma inspiración en los juegos de monstruos tipo Pokémon.
El objetivo principal en Monster Life es reunir criaturas y entrenarlas para combatir contra otras en batallas por turnos.
A medida que juegas, debes construir tu «base», un lugar donde criar a tus criaturas y prepararlas para la lucha. Puedes comprar huevos de distintos tipos de animales, pero para fortalecerlos necesitas construir hábitats adecuados, entrenarlos y gestionar tus recursos.
Una vez que tus monstruos alcanzan un nivel adecuado, puedes llevarlos a batallas en un mapa más grande, donde ganar combates te da más recursos y te permite avanzar en la historia.
No es una idea completamente nueva para quienes han jugado títulos similares, pero la mecánica de entrenar monstruos añade un objetivo adicional, lo que podría hacer que los tiempos de espera sean más llevaderos.
Siempre puedes pagar para evitar la espera
El mayor problema con juegos como FarmVille, The Simpsons: Tapped Out y Monster Life es que son gratuitos.
Estos títulos usan un modelo de negocio llamado «free-to-play», lo que significa que se pueden descargar y jugar gratis, pero incluyen «microtransacciones» que permiten a los jugadores comprar contenido dentro del juego para acelerar su progreso.
Es un concepto parecido a las antiguas máquinas arcade, diseñadas para ser difíciles y hacer que los jugadores gastaran más monedas para seguir jugando.
En los juegos free-to-play, los desarrolladores colocan obstáculos para alentar a los jugadores a pagar. Generalmente, esto significa engancharte en la construcción de tu ciudad o granja y luego hacerte esperar horas para seguir avanzando.
Una alternativa a este modelo es simplemente pagar por el juego desde el inicio.
Un estudio que ha sido elogiado por sus títulos de simulación es Kairosoft, cuyos juegos suelen costar alrededor de 3.99 dólares en la App Store.
Kairosoft desarrolla juegos similares a los del estilo FarmVille, pero al ser de pago, suelen ser más profundos y complejos.
Por ejemplo, Epic Astro Story permite a los jugadores construir un asentamiento en un planeta alienígena. Aunque también tiene tiempos de espera, estos están más ligados a la gestión de recursos. Si administras mal tu colonia, tendrás que esperar para recuperar recursos, lo que añade un nivel estratégico al juego.
Hay juegos gratuitos que sí logran ser divertidos
También hay títulos gratuitos que logran equilibrar bien los tiempos de espera con mecánicas entretenidas.
Un ejemplo exitoso es Tiny Tower, un juego que logra mantenerte ocupado mientras esperas.
En Tiny Tower, construyes un rascacielos y lo llenas de personas, lo que significa que casi siempre hay algo que hacer. También facilita la comparación de tu progreso con el de otros jugadores, lo que añade un aspecto competitivo.
La decisión final: esperar o pagar
Al final, todo se reduce a la preferencia personal.
Si disfrutas de estos juegos de simulación, hay muchas opciones para explorar.
Si te gusta Jurassic Park, puedes probar Jurassic Park Builder. También hay versiones con temáticas espaciales o medievales.
Todos estos juegos tienen su atractivo, siempre y cuando estés dispuesto a esperar… o pagar.
