La capital de Groenlandia, Nuuk, inaugurará un nuevo aeropuerto internacional a finales de noviembre. La ampliación permitirá que aterricen aviones más grandes por primera vez, abriendo paso a vuelos directos desde Estados Unidos y Europa.
La nueva pista extendida y un elegante edificio terminal permitirán que aviones con más de 300 pasajeros vuelen directamente desde Copenhague. El próximo verano, United Airlines comenzará a operar vuelos desde Nueva York, convirtiendo a Nuuk en el principal centro de viajes de Groenlandia. Actualmente, solo aviones pequeños pueden despegar y aterrizar en el Aeropuerto de Nuuk.
Los pasajeros que deseen volar al extranjero primero deben tomar un vuelo de 200 millas hacia el norte hasta Kangerlussuaq, un antiguo aeropuerto militar remoto. Jacob Nitter Sorensen, CEO de Air Greenland, describe el nuevo aeropuerto como «un cambio radical». Destaca que reducirá los tiempos de viaje y los costos de producción de vuelos. Los precios de los boletos ya están bajando.
A medida que crece la demanda, la aerolínea espera añadir nuevas rutas y, potencialmente, invertir en nuevos aviones. «Un vuelo desde Europa a Nuuk dura un poco más de cuatro horas», dice Jens Lauridsen, director ejecutivo de Greenland Airports. «Desde la costa este de EE. UU. también son cuatro horas.
Estamos ubicados justo en el medio. Hay un interés muy, muy grande de las principales aerolíneas de Europa».
La construcción fue desafiante debido a las condiciones frías y la corta temporada de verano.
Nuevo centro internacional de viajes
El costo de obtener explosivos se disparó después del inicio de la guerra en Ucrania. Los tres aeropuertos están costando más de 800 millones de dólares, financiados en parte por Dinamarca debido a preocupaciones sobre la inversión china. Aunque inicialmente hubo escepticismo público sobre los costos y el impacto ambiental, el apoyo ha crecido.
«Este es un aeropuerto para una Groenlandia moderna», dijo Karen Motzfeldt, residente de Nuuk. «Espero con ansias tener una ruta más corta a Copenhague, Islandia o tal vez Heathrow en Londres».
Los políticos esperan que la nueva infraestructura impulse sectores como la minería y el turismo. «En todos estos casos, la infraestructura es clave. Facilita todo», dijo Naaja Nathanielsen, ministra de Negocios, Comercio y Recursos Minerales de Groenlandia.
Con aviones de carga más grandes pronto aterrizando en Nuuk, más bienes podrán llegar y las exportaciones podrán salir con mayor facilidad.
El año pasado, Groenlandia recibió un número récord de visitantes extranjeros, con un aumento del 36.5% que superó los 140,000. Con más opciones de vuelo, se proyecta que el turismo crezca aún más.
Muchas empresas turísticas en Nuuk se están preparando ansiosamente para el auge esperado. Sin embargo, Groenlandia necesita más habitaciones de hotel, guías locales y trabajadores.
Existen preocupaciones sobre desarrollar el turismo demasiado rápido. «Siento que esto va a cambiar realmente el mapa de Groenlandia», dijo la ministra de Negocios Naaja Nathanielsen. «Esto traerá muchas cosas buenas, pero también algunos cambios a los que probablemente tendremos que adaptarnos».
