私はもともと感情表現が豊かなほうではありません。適切な言葉がすぐに浮かばなかったり、感情的な場面が少し気恥ずかしく感じたりすることもあります。
でも、子どもに「自分は大切にされている」と感じさせることは、大げさなジェスチャーや過剰な称賛をすることではないと学びました。
子どもの気持ちを認めることは、甘やかしたり、何でも賛成したりすることではありません。それは、子どもが「自分の気持ちは尊重されている」と実感できるようにすることです。
そして、もしあなたが感情を表に出すのが苦手でも、子どもに「わかってもらえている」と思わせる方法はあります。
ここでは、あまり表現が得意でなくても、子どもに安心感を与えられる7つの方法をご紹介します。
1) すぐに解決策を提示せず、じっくり話を聞く
子どもが落ち込んでいるときや、悔しがっているとき、親としては「大丈夫だよ」「こうすればいいよ」とすぐにアドバイスをしたくなるものです。
でも、子どもは必ずしも「解決策」を求めているわけではありません。ただ気持ちを聞いてほしいだけのことも多いのです。
すぐに問題を解決しようとせず、「そうだったんだね」「それはつらかったね」と共感するだけで、子どもは「自分の気持ちはちゃんと理解されている」と感じられます。
「話を聞いてもらえた」という実感が、子どもの安心感につながります。
2) 自分が理解できなくても、気持ちを認める
以前、息子が大好きなおもちゃが壊れて泣いていたときのこと。私には「また買えばいい」と思えたのですが、息子にとってはそのおもちゃがすべてでした。
最初は「ただのオモチャじゃない？」と言いそうになりましたが、代わりに「すごく悲しいよね。大切なものだったんだね」と声をかけました。
すると、息子の表情が少し和らぎました。悲しい気持ちは消えなかったかもしれませんが、「気持ちを否定されなかった」ことで安心できたのだと思います。
大切なのは、親が同じ気持ちになることではなく、「あなたの気持ちはちゃんと本物だよ」と認めてあげることです。
3) 名前を呼んで話しかける
人は自分の名前を呼ばれると、脳の特定の領域が活性化し、「自分はここにいる」と認識しやすくなるそうです。
だからこそ、子どもに話しかけるときに「名前をしっかり呼ぶ」ことは、とても効果的です。
例えば、ただ「すごいね」と言うのではなく、「○○、頑張ったね！」と言う。
「ちょっと来て」と言う代わりに、「○○、話を聞かせてくれる？」と言う。
小さな違いですが、「自分はちゃんと見てもらえている」という実感につながり、子どもはより安心感を得られます。
4) 子どもの意見を尊重する
子どもが「この映画が一番好き！」「この音楽が最高！」と言ったとき、大人の意見と違うこともあるでしょう。
つい「それよりこっちのほうがいいよ」と訂正したくなるかもしれませんが、否定ばかりされると、子どもは「自分の考えなんて大したことないんだ」と感じてしまいます。
代わりに、「そうなんだ、どんなところが好き？」と聞いてみると、子どもは自分の意見を話すことができ、自己肯定感が育ちます。
親と違う意見を持ってもいいんだ、と感じられる環境は、子どもの自信につながります。
5) 間違ったときは謝る
親だからといって、いつも正しいわけではありません。
忙しさや疲れから、つい子どもの気持ちを軽く流してしまったり、冷たく返事をしてしまうこともありますよね。
そんなとき、「さっきはちゃんと聞いてあげられなかったね、ごめんね」「今の言い方、よくなかったね」と謝ることが大切です。
親が自分の間違いを認めることで、「気持ちを大切にしてくれている」と子どもは感じます。
そして、謝ることは「弱さ」ではなく、「相手を尊重すること」だと学ぶきっかけにもなります。
6) 結果だけでなく、努力を認める
試験で100点を取ったり、スポーツで勝ったりしたときに「すごい！」と褒めるのは自然なことです。
でも、もし子どもが「結果が出なければ認めてもらえない」と感じたら、失敗を恐れて挑戦しなくなってしまうかもしれません。
それよりも、「最後まであきらめずに頑張ったね」「難しいのに挑戦したのがすごい」と努力を認める言葉をかけることで、「頑張ること自体に価値がある」と感じられるようになります。
そうすると、子どもは結果にとらわれず、チャレンジを続けられるようになるのです。
7) ちょっとした時間でも、一緒に過ごす
子どもにとって、一番の「認められている実感」は、「自分のために時間を使ってもらえること」です。
長い時間でなくても、ちょっと一緒にテレビを観る、話をちゃんと聞く、寝る前に5分でも向き合って話す——それだけで十分です。
「いつもそばにいるよ」「あなたは大切な存在だよ」というメッセージが、こうした小さな時間の積み重ねから伝わります。
まとめ：「見てもらえている」ことが、子どもの自信につながる
心理学では、「自分の存在が認められている」と感じることが、自己肯定感を育む上でとても重要だと言われています。
子どもが「ちゃんと聞いてもらえている」「気持ちを否定されない」「意見を尊重してもらえる」と感じることが、安心感や自信につながります。
そして、その感覚は成長してからもずっと影響を与え、人間関係や人生の選択にまで大きく関わるのです。
たとえ感情表現が得意でなくても、大げさなことをしなくても、ちょっとした言葉や行動で「あなたの気持ちは大切だよ」と伝えることができます。
結局のところ、子どもが求めているのは派手な言葉ではなく、「自分は大切にされている」と感じられる瞬間なのです。
